猫科动物被认为是地球上进化最完美的食肉动物，它们将敏捷和力量完美的结合，让自己成为大自然中最顶尖的掠食者。
在猫科动物家族里，体型最为庞大的三个分支是狮子、老虎和美洲豹，它们分别是非洲、亚洲、美洲的霸主。
老虎是目前世界上最大的自然猫科动物，孟加拉虎和西伯利亚虎的平均雄虎的体重分别为220kg和250kg。非洲雄狮的平均体重187kg，而最大亚种雄性亚马孙美洲豹的平均体重仅102kg。
因为美洲豹的体重较轻我们在这里不做比较。对于为什么老虎会比狮子更大，我这里有两种解释，看完之后如果您觉得我说的不对，可以给我留言大家共同探讨。
首先：气候因素。
老虎之所以大，主要是为了拥有足够多的脂肪。在这一点上西伯利亚虎的栖息地，为此提供了重要线索。西伯利亚虎生活在亚洲北部的严寒地区，为了抵御严寒，储备脂肪尤为重要。脂肪储备势必会增加体重，而生活在非洲的狮子完全不需要，或者说在进化中必须抛弃过多的脂肪，因为非洲的太阳是相当不宽容的。
有人也许会提出反对观点：那孟加拉虎怎么解释？其实我们看看它们的起源就能理解，比较公认的观点是：狮子起源于约12.4万年前的非洲东部和南部，老虎则起源于200万年前，即第四纪冰川期的东亚地区（即现今华南虎的分布区）。
其次：雌狮基因。
雌狮是目前生活地球上雌性动物中最好的陆地猎人之一。在狮群中更大的雄狮提供领地保护并抵御外敌，雌狮则完全为狩猎而进化。
生活在非洲的大多数猎物都是非常敏捷的动物，跳羚，黑斑羚，斑马等都是快速移动的猎物，想要捕获猎物就必须去追赶它们。因此，在进化中有快速奔跑天赋的雌狮具有良性基因，这也同时抑制了雌狮的重量。
因此雌狮平均体重在100到130公斤之间，重量更轻，使它们能够更好地奔跑。雌狮可以以80公里/小时左右的速度冲刺，而雄狮以60公里/小时左右的速度垫底。雌狮不仅速度更快，而且还具有比雄狮更高的耐力，从而使其更适合于狩猎快速移动的猎物。
这意味着每只小狮子出生时，有50％的基因来自于抑制雌狮重量的良性基因。而在丛林中生存的“独行侠”老虎，并不受这一限制。
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